Capítulo 6: Gertrude Bell, la reina del desierto 4x82n

Quienes estéis siguiendo esta serie de podcast sobre grandes viajes de la historia, o quienes simplemente os gusta leer literatura viajera sobre las grandes epopeyas de la exploración, os habréis preguntado alguna vez, igual que me pregunto yo, ¿es que sólo había hombres en esa época? ¿las mujeres no viajaban, no exploraban? Grandes viajes de la historia. Hola, soy Paco Nadal y en el podcast de hoy quiero dar respuesta a esta pregunta.

Sí, pese a la marginación que han sufrido desde el inicio de los tiempos, pese a que siempre se las consideró inferiores al género masculino, pese a que la historia con mayúsculas siempre la escriben hombres, pese a ser luego ninguneadas en los libros, sí, hubo mujeres viajeras, mujeres aventureras, que pese a tener todo en contra, llevaron a cabo grandes gestas de exploración. Una de ellas fue la británica Gertrude Bell, la protagonista de nuestra historia de hoy.

Viajar es algo inherente al ser humano. Gracias a ese gen viajero que lo somos, llevamos incorporado en nuestro ADN, salimos de África y nos expandimos por todo el planeta. Esos hombres y mujeres aventureros que iniciaron viajes inciertos, hicieron aportaciones fundamentales a la ciencia, a la geografía y a las humanidades. Somos lo que somos porque viajamos.

Si queréis conocer los viajes más fascinantes y a sus protagonistas, acompañe. Sus experiencias nos motivan aún hoy a seguir en movimiento. Bienvenidos a Grandes viajes de la historia, una serie de podcast patrocinados por Seguros Intermundial.

Intermundial, los expertos en seguros de viaje desde 1994, una empresa en la que confían 5 millones de viajeros cada año para viajar seguros.

Capítulo 6, Gertrude Bell, la reina del desierto.

Podría parecer que la historia sólo la hicieron los hombres y es verdad que en aquellos siglos de los descubrimientos el mundo estaba dominado por el género masculino, si es que aún no lo está. Pero también es verdad que hubo mujeres que vivieron grandes aventuras, muchas menos desde luego que hombres y sobre todo ninguneadas por la historia, que se encargó de ocultarlas o darles un papel menor.

Una de las más famosas por ejemplo fue Florence Baker, quien junto con su marido Samuel Baker exploró y cartografió buena parte de la cuenca del Bajo Nilo. Más fascinante aún es la vida de nuestra protagonista de hoy, una mujer viajera que dejó una vida acomodada en la campiña inglesa por los desiertos de Arabia, que llegó a ser una de las mayores expertas en Oriente Medio, que exploró ella sola zonas remotas que aún no estaban ni cartografiadas y que ayudó a trazar fronteras y a poner monarcas en esta conflictiva región del mundo.

Se llamaba Gertrude Margaret Lousian Bell y nació en 1868 en el seno de una riquísima familia de la alta burguesía británica. Su abuelo Isaac Lousian Bell era uno de los mayores magnates de la siderurgia británica, dueño de un gran imperio industrial, imperio que más tarde heredaría su hijo y padre de Gertrude, con semejante árbol genealógico, el destino de la niña estaba escrito antes de su nacimiento, ser una perfecta señorita victoriana y esperar a que alguien le propusiera matrimonio.

Sin embargo, acabó siendo la primera mujer que se licenció en historia moderna en la Universidad de Oxford con sobresaliente. Obtuvo la medalla de oro de la Royal Geographical Society, fue condecorada con la orden del Imperio Británico, fue asesora del gobierno para asuntos de Oriente Medio, compartió campamentos y marchas en camello con el mítico Lawrence de Arabia y llegó a ser una de las mayores arabistas de su tiempo.

El escritor John Dos Pasos, que la conoció en Bagdad en 1921, dijo de ella.

Tenía un increíble dominio de las lenguas de Oriente Próximo, conocía todos los dialectos, sabía al dedillo las historias tribales y familiares de los beduinos. Viéndola, no era difícil creer lo que me habían contado de cómo llegaba a los campamentos árabes rebeldes y le soltaba tales rapapolvos en su propio dialecto que inmediatamente recogían en sus tiendas y desaparecían. Pero quien conoce muy bien la vida y milagros de Gertrude Bell es mi invitada de hoy, Patricia Almarcegui, escritora, profesora de literatura comparada, experta en el mundo árabe y sobre todo, gran viajera. Patricia, ¿cómo estás?